Mais la formulation de Cheney capture quelque chose d'essentiel sur le GOP d'aujourd'hui dans un sens plus profond. Cheney défend la proposition selon laquelle le Parti républicain doit fondamentalement et définitivement répudier l'étreinte de Poutine par Donald Trump s'il veut sortir de la radicalisation des années Trump.
De nombreux républicains ne sont pas disposés à le faire et continuent d'ignorer le fait qu'en tant que président, Trump s'est rangé du côté de Poutine contre l'Ukraine, contre l'Occident et contre la démocratie. En ce sens, Cheney a capturé une vérité cruciale sur ce moment.
"C'est l'aile Poutine du GOP", a tweeté Cheney, en réponse à un segment largement partagé dans lequel Douglas Macgregor, un responsable du Pentagone sous Trump, a insisté sur le fait que Poutine a été "trop doux".
Macgregor a également suggéré que Poutine avait raison d'utiliser la force militaire pour amener l'Ukraine à abandonner toute aspiration à rejoindre l'OTAN et l'Occident. Comme le détaille Matt Gertz, Macgregor a été élevé par nul autre que Tucker Carlson, ce qui signifie que le talk-show le mieux noté au centre des médias conservateurs – Fox News – a été un forum amical pour cette « aile Poutine ».
Cheney a également présenté un cas similaire ailleurs : dans un discours récent, elle a appelé les républicains et d'autres à ne montrer « aucune équivoque » en dénonçant les efforts de Poutine pour l'annexion violente de l'Ukraine démocratiquement souveraine. La tente du GOP, a-t-elle dit, ne devrait jamais «être assez grande» pour de telles vues.
Et lorsque Trump a qualifié Poutine de "génie" pour l'invasion de l'Ukraine, Cheney a répondu : "Les intérêts de Trump ne semblent pas s'aligner sur les intérêts des États-Unis d'Amérique".
C'est le hic. Il y a une réticence généralisée parmi les républicains à admettre une version de cette notion : que lorsque Trump était président, ses intérêts semblaient souvent plus alignés sur ceux de Poutine que sur ceux de l'Occident et de la démocratie.